Descrizione
Il Palazzo dei Commendatori, detto anche Castello dei Cavalieri di Malta, fu costruito nel 1368 proprio per il volere dei Cavalieri di Malta e si trova in Piazza del Popolo, piazza principale nel centro storico di Maruggio, addossata alla cinta muraria.
L'accesso è in via Umberto I dove un arco introduce ad un cortile che un tempo ospitava la Cappella della Madonna della Visitazione.
Il castello è strutturato su due livelli e oltre ad alcune stanze al primo piano comprende anche frantoi e magazzini al piano terra mentre il cortile è dominato da una scala coperta da un colonnato risalente alla prima metà del Settecento.
Sul lato del Palazzo dei Commendatori che si affaccia sulla Piazza del Popolo sono visibili: lo stemma di Giovan Battista Alliata (insignito Commendatore di Maruggio verso il 1560), identico a quello posto sulla facciata della Chiesa Matrice e un vistoso trittico, al centro del quale campeggiano le armi araldiche del 52° Gran Maestro dell’Ordine di Malta, Fra’ Hugues Loubenx de Verdala. Sulla parete di accesso al castello si notano le armi dei Commendatori Alliata e Chigi, al lato le due guide di pietra per infilare le bandiere dell’Ordine e della Commenda.
Oggi, il Castello dei Commendatori è anche un luogo di eventi culturali e spettacoli, come concerti, mostre d'arte e rievocazioni storiche. Durante queste occasioni, il castello si anima di vita, offrendo un'esperienza coinvolgente che unisce il passato e il presente.